Qu'est ce que l'autisme ?

Depuis mai 2013, le trouble autistique, le trouble envahissant du développement non spécifié et le syndrome d’Asperger sont réunis sous la même appellation de trouble du spectre de l’autisme. Le syndrome de Rett ne fait plus partie des TSA, il est considéré comme une maladie génétique rare. 

Une personne autiste présente de nombreux symptômes. Selon le DSM-IV, ces personnes éprouvent certaines difficultés dans ses interactions sociales. Dès la naissance, l’enfant ne réagit pas aux interactions l’entourant comme des sourires et des expressions faciales de son entourage. Il n’est pas en mesure d’associé l’émotion observée sur le visage ainsi que les signes non-verbaux avec les significations qu’ils divulguent. De plus, les jeux stimulants, colorés et qui font du bruit n’attirent pas son attention. 

La personne autiste éprouve certaines difficultés au niveau du langage. En effet, elle n’est pas en mesure de s’exprimer clairement. Lorsque quelque chose lui déplait ou l’agace, l’autiste s’exprime souvent par l’intermédiaire d’une crise; des cris inexpliqués, des coups, etc. En outre, il est fréquent d’observer un autisme répéter un nombre infinie de fois certains mots qu’il a préalablement entendu.

Dans un autre temps, rien n’est inné pour cette personne; elle doit tout apprendre, étape par étape, que ce soit son nom, ou encore, comment manger. Elle peut aussi, répéter de nombreuses fois des actions déjà apprises, par exemple, lors d’un jeu. Cependant, malgré les apprentissages qui semble bien acquis, il est fort probable que l’enfant les aura oublié les jours suivants, c’est pourquoi il est important de répéter chaque action dans le même ordre et ce, fréquemment. Dû à cette importance de la stabilité. l’autiste sera perturbé par le moindre changement, que ce soit dans sa routine ou encore, un objet dans la maison. En cas de modification, la personne risque fort de faire une crise.

Ils ont des comportements, des activités et des intérêts restreints ou répétitifs. Chez certaines personnes autistes, on constate que les intérêts peuvent être peu nombreux, mais très développés. On remarque souvent des activités ou des comportements répétitifs tels qu’une manipulation étrange des objets (les aligner ou les faire tournoyer), des mouvements inhabituels du corps (balancement, torsion ou battements de mains), etc. Les changements peuvent entrainer une détresse importante accompagnée de réactions émotionnelles souvent subites et démesurées. Les activités répétitives ont un effet rassurant en raison de leur caractère familier. 

Certains comportements associés à l’autisme sont l’automutilation, la peur et l’angoisse, des problèmes de consommation alimentaire, des troubles de l’humeur et d’attention, etc.