Rain Man

Le film Rain Man est sorti en 1988 aux États-Unis. Il a été un des premiers films à traiter du thème de l'autisme. Par contre, l'autiste présenté dans le film ne représente pas la majorité des autistes.

Charlie Babbitt, joué par Tom Cruise, revend des voitures à Los Angeles. Il apprend qu'après sa mort, son père a légué la totalité de sa fortune à son frère aîné. Cependant, Charlie ignorait l'existence de ce dernier. Raymond Babbitt, le frère aîné est autiste et il est soigné dans une pension psychiatrique. Charlie enlève Raymond afin de récupérer sa part de l'héritage de son père. Ils parcourront les États-Unis et par le fait même apprendront à se connaitre.

Raymond a des comportements répétitifs, ses capacités au niveau des relations sociales sont très restreintes. Il a aussi un vocabulaire limité c'est-à-dire qu'il ne peut faire que des phrases très simples, et répète continuellement les mêmes mots, les mêmes formules et les mêmes histoires. De plus, Raymond excelle dans certains domaines très spécifiques : il compter en un seul coup d'œil un grand nombre d'objets ou réaliser de tête des opérations mathématiques complexes.

La zoothérapie et l'autisme

La zoothérapie est une approche qui utilise l'animal pour agir comme part partenaire du thérapeute et «facilitateur relationnel». En présence de l'animal, une personne ne se sent pas jugée tant sur son aspect physique, son passé, que son état psychologique. La personne peut alors abandonner plus facilement ses défenses. Grâce à ce détachement, le zoothérapeute peut établir plus aisément une relation avec son patient et l'aider à cheminer en analysant son rapport à l'animal.

La zoothérapie auprès des autistes

Les interventions réalisées avec un animal, ont un impact très positif sur l'enfant autiste. La stimulation sensorielle au moyen de l'animal permet à un enfant qui est replié sur lui-même de se tourner davantage vers le monde extérieur. Elle diminue ainsi toute forme de comportements qui sont considérés comme inappropriés (automutilations, mouvements stéréotypés) et par le fait même, augmente les comportements sociaux appropriés (contact visuel avec l'animal, imitation des gestes de l'intervenant). Par exemple, en léchant la main de l'enfant autiste, le chien lui permet de prendre contact avec la réalité en prenant conscience de l'autre.

La zoothérapie permet de développer plusieurs aspects tels que :

Le langage: Un enfant qui a pour intérêt les animaux et qui parle peu ou qui a des difficultés langagières éprouvera beaucoup de plaisir à parler à un animal. Il peut par exemple s’amuser à nommer les parties de son corps. Tout le côté non verbal est aussi très important pour les enfants qui ont de la difficulté à communiquer verbalement.

Les bienfaits sensoriels:  Avec sa fourrure douce, sa langue mouillée et rêche et ses petits coussinets de pattes, le chien est tout indiqué pour travailler le contact sensoriel. 

Les bienfaits socioaffectifs: Dans le cas où le contact avec l’adulte est plus difficile, y aller avec un animal peut être une excellente alternative !  L’animal peut aussi favoriser le contact visuel qui peut parfois être difficile pour certains enfants. L’animal permet au zoothérapeute d’utiliser le chien pour entrer en contact avec l’enfant.
Ainsi, l’animal apporte à l’enfant le calme, la douceur, la bonne humeur et le plaisir du jeu. Bref, elle remonte le moral et elle fait que l’enfant se sent en confiance.

L’autonomie et la confiance en soi sont mises au premier plan  puisque le jeune à de la fierté de brosser l’animal, de le nourrir, être capable de lui mettre un petit foulard ou une petite barrette… de prendre soin d’un animal. Cela peut aussi rapidement devenir un beau jeu d’imitation ou un jeu de rôle (jouer au toiletteur, au vétérinaire) selon le stade de développement de l’enfant.

Jeux moteurs et motricité fine :  La motricité globale est mise à niveau.  Le chien donne à l’enfant le gout de sortir dehors, de courir, de sauter, de jouer à la balle et de faire une balade en promenant lui-même le chien. La motricité fine est mit en valeur en offrant la chance à l’enfant de manipuler la brosse ou d’attacher un petit foulard. 

Développer les habiletés cognitives : En comptant les pattes du chien, compter ses coussinets ainsi qu’observer la longueur et la grosseur de l’animal entraîne des jeux amusants et enrichissants pour les enfants.

La surcharge sensorielle

Sensory Overload (Interacting with Autism Project), est un court vidéo  qui présente l'expérience d'un garçon autiste qui voit ses sens submergés par les sons de l'environnement et par un tourbillon d'images. C'est le sentiment d'oppression que les personnes autistes peuvent vivre au quotidien. L'animation donne un bref aperçu de la surcharge sensorielle à laquelle ces personnes doivent faire face. Certaines personnes atteintes d'autisme ont des difficultés de traitement dû à des expériences sensorielles multiples et intenses. Il explique combien de fois nos expériences sensorielles s'entremêlent dans la vie de tous les jours. De plus, le vidéo démontre à quel point il peut être difficile de gérer toutes ces stimulations. Pour ma part, j'ai trouvé très intéressant de voir plus concrètement la situation des autistes. J'ai compris à quel point la perception de l'environnement tel que les sons, les interactions, les contacts physiques, etc., sont doublés, comparativement à nous les neurotypiques.

Un autre vidéo présente une expérience vue à travers les yeux de Carly Fleischmann , une jeune fille de 17 ans vivant avec l'autisme non verbal. Basé sur un extrait du livre La Voix de Carly : Briser l'autisme , il explore comment, pour quelqu'un avec l'autisme , un acte simple comme aller pour un café peut sombrer dans le chaos. 

Trousse de sensibilisation

« Selon les études les plus récentes, les cas d’autisme sont de plus en plus nombreux partout dans le monde et le Québec n’y fait pas exception. En 2012, on comptait 18 000 diagnostics au Québec. Depuis 2009, les diagnostics du trouble du spectre de l’autisme (TSA) ont fait un bond de 23% par année. Une augmentation du taux de prévalence de plus de 300% en huit ans mérite qu’on y apporte une attention particulière.»[1]

Suite à ces statistiques, Autisme Centre-du-Québec, à trouver extrêmement pertinent et important de sensibiliser le maximum de personnes à l’autisme. L’augmentation des diagnostics démontre l’importance d’informer la population sur la façon d’agir avec des personnes autistes, quel comportement adopter avec ceux-ci. Ils ont donc mis sur pied une trousse de sensibilisation à l'autisme.

Cette trousse est très intéressante et pertinente. Elle regroupe une variété d’activités de sensibilisation qui sont faciles d’utilisations et qui sont adaptées aux clientèles du préscolaire, primaire, secondaire, jeunes adultes et adultes. Chacun peut trouver une activité de sensibilisation qui correspond à l’impact que l’on veut avoir et selon le temps dont on dispose. Il devient donc très facile pour une enseignante, par exemple, de créer des ateliers afin de sensibiliser les élèves de sa classe à l’autisme.

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[1] Autisme Centre-du-Québec. Trousse de sensibilisation à l’autisme. |En ligne|Adresse URL : http://www.autisme-cq.com/wp-content/uploads/2014/04/Trousse-sensibilisation.pdf (Page consulté le 20 octobre 2014)

Qu'est ce que l'autisme ?

Depuis mai 2013, le trouble autistique, le trouble envahissant du développement non spécifié et le syndrome d’Asperger sont réunis sous la même appellation de trouble du spectre de l’autisme. Le syndrome de Rett ne fait plus partie des TSA, il est considéré comme une maladie génétique rare. 

Une personne autiste présente de nombreux symptômes. Selon le DSM-IV, ces personnes éprouvent certaines difficultés dans ses interactions sociales. Dès la naissance, l’enfant ne réagit pas aux interactions l’entourant comme des sourires et des expressions faciales de son entourage. Il n’est pas en mesure d’associé l’émotion observée sur le visage ainsi que les signes non-verbaux avec les significations qu’ils divulguent. De plus, les jeux stimulants, colorés et qui font du bruit n’attirent pas son attention. 

La personne autiste éprouve certaines difficultés au niveau du langage. En effet, elle n’est pas en mesure de s’exprimer clairement. Lorsque quelque chose lui déplait ou l’agace, l’autiste s’exprime souvent par l’intermédiaire d’une crise; des cris inexpliqués, des coups, etc. En outre, il est fréquent d’observer un autisme répéter un nombre infinie de fois certains mots qu’il a préalablement entendu.

Dans un autre temps, rien n’est inné pour cette personne; elle doit tout apprendre, étape par étape, que ce soit son nom, ou encore, comment manger. Elle peut aussi, répéter de nombreuses fois des actions déjà apprises, par exemple, lors d’un jeu. Cependant, malgré les apprentissages qui semble bien acquis, il est fort probable que l’enfant les aura oublié les jours suivants, c’est pourquoi il est important de répéter chaque action dans le même ordre et ce, fréquemment. Dû à cette importance de la stabilité. l’autiste sera perturbé par le moindre changement, que ce soit dans sa routine ou encore, un objet dans la maison. En cas de modification, la personne risque fort de faire une crise.

Ils ont des comportements, des activités et des intérêts restreints ou répétitifs. Chez certaines personnes autistes, on constate que les intérêts peuvent être peu nombreux, mais très développés. On remarque souvent des activités ou des comportements répétitifs tels qu’une manipulation étrange des objets (les aligner ou les faire tournoyer), des mouvements inhabituels du corps (balancement, torsion ou battements de mains), etc. Les changements peuvent entrainer une détresse importante accompagnée de réactions émotionnelles souvent subites et démesurées. Les activités répétitives ont un effet rassurant en raison de leur caractère familier. 

Certains comportements associés à l’autisme sont l’automutilation, la peur et l’angoisse, des problèmes de consommation alimentaire, des troubles de l’humeur et d’attention, etc.

Les causes

            Il est important de préciser que les causes exactes de l’autisme n’ont pas encore été confirmées. Toutefois, de nombreuses recherches ont démontré que cette problématique serait d’abord causée par un désordre du système nerveux lors du développement du cerveau. De plus, d’autres expérimentations ont aussi démontré qu’il existe une certaine corrélation avec l’hérédité, par exemple.

            Une équipe de chercheurs américains et européens a décelé un problème relié à certains gènes chez les gens atteint d’autisme. Depuis le début des années 2000, une découverte a été faite au niveau de certaines régions de quatre chromosomes qui paraissent liés à ce désordre neurologique et du développement. Il est aussi de plus en plus fréquent de voir que non seulement un enfant de la famille est autisme, mais aussi, un deuxième l’est. C’est à l’aide de cette avancée qu’ils ont commencé à soupçonner la possibilité d’un problème lié aux gènes. Ainsi, les chercheurs des Instituts nationaux de la santé (NIH) américains ont effectué une recherche visant à étudier l’ADN. Pour s’y faire, ils ont recueillis 150 paires de frères et sœurs touchées par l’autisme. Les résultats furent relativement concluants : ils indiquent que deux zones des chromosomes 2 et 7 (chromosomes associés aux troubles langagiers) contiennent des gènes impliqués dans l’autisme. En outre, ces chercheurs ont observés la présence d’anomalies au niveau des gènes contenus dans les chromosomes 16 et 17, sans toutefois considérer la véracité de cette observation. Tout compte fait, l’autisme serait causé par certaines failles survenues au niveau de quatre chromosomes. Comme les chromosomes contiennent les gênes, certains parents sont porteurs sans avoir développé cette problématique puis sont transmis aux enfants, qui eux, les développes.

Les garçons sont plus touchés que les filles par l’autisme car, il y aurait des anomalies contenues dans le gène X donné par la mère. Tout d’abord, le sexe masculin est déterminé par le gène X donné par la mère et le gène Y qui provient du père, alors que le sexe féminin survient lorsque le père donne aussi un gène X. De cette façon, comme la fille a deux gènes X, le second compenserait pour le premier atteint. Le garçon, quant à lui, il est plus à risque puisqu’il n’a qu’un seul gène X, donc s’il est atteint, il est assuré de développer l’autisme.

 Finalement, des chercheurs ont d’ailleurs observé que le gluten et la caséine pouvait être nuisible pour les personnes autistiques. Ainsi, les produits alimentaires qui en contiennent provoquent des douleurs et des crampes abdominales, cela amplifie leur trouble (ex. : Ils font plus de crises, ont tendance à s’automutiler pour vaincre la douleur, etc.). De ce fait, un régime éliminant ces composantes alimentaires ont démontré des effets bénéfiques vis-à-vis cette problématique pour 81% des enfants impliqués dans cette étude.

Laisse-moi t'expliquer l'autisme

Laisse-moi t'expliquer l'autisme a été écrit par Stéphanie Deslauriers, psychoéducatrice. Cet album éducatif est destiné aux enfants. Toutefois, les parents d'enfant autiste et les adultes qui veulent comprendre ce qu'est l'autisme seront bien servis avec ce petit bijou. L'auteur explique l'autiste à l'aide de la petite Coralie. Coralie nous explique, avec ses mots d'enfants, l'autisme. Elle est la grande sœur de Léo. Léo est autiste. C'est donc avec simplicité et de façon amusante que Coralie raconte le déroulement quotidien en famille, les difficultés que son petit frère et sa famille rencontrent, ses questionnements et aussi ses craintes. Les trucs et les conseils avisés viennent enrichir les propos de la jeune fille. De plus, des illustrations réalisées par des enfants viennent égayer le tout. 

Les sujets que Coralie traite à propos de l'autisme:

·          l’hypersensibilité aux sons et aux objets de l’environnement de l’autisme;

·          l’anxiété et le stress vécu, sous la forme de crises, par l’enfant autiste par rapport à son environnement;

·          les « intérêts restreints » de l’enfant autiste;

·          le sentiment d’injustice que peuvent vivre les frères et sœurs d’enfants autistes;

·          l’importance de briser l’isolement en côtoyant d’autres familles avec des enfants autistes;

·           la scolarisation des autistes dans une école régulière ou spécialisée;

·          l’importance de la démystification de l’autisme auprès de ses proches et des gens en général;

·          les relations fraternelles d’un enfant autiste.

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